Les Bleus ont perdu leur titre de champion du monde de football mais ils ont gagné des regrets éternels. A l’exception « d’un village d’irréductibles Gaulois », le monde entier désirait le sacre de l’Argentine – jusqu’à un champion du monde 1998, le Franco-Argentin David Trézéguet. Le monde entier a obtenu satisfaction. A sa cinquième tentative, Lionel Messi est enfin champion du monde.
En récupérant son trophée de meilleur joueur de la compétition au Qatar, Lionel Messi s’est permis un petit détour. Avant d’aller poser devant les photographes, le capitaine argentin s’est arrêté devant la Coupe du monde, pour lui déposer un baiser. Après seize ans de quête et au terme d’une finale rocambolesque, son Argentine a détrôné l’équipe de France aux tirs au but en finale du Mondial, dimanche 18 décembre (3-3, 4-2 aux tab). « C’est le titre qu’il me manquait et le voilà. C’est fou ! Il s’est fait attendre. Gagner le Mondial, c’est le rêve de tous les gamins », a réagi Lionel Messi au micro du diffuseur argentin TyC Sports.
Ovationné dans un brouhaha indescriptible par les 88 966 spectateurs du stade de Lusail avant la rencontre, Messi, auteur d’un doublé, l’a été plus encore lorsqu’il a brandi le trophée ultime, revêtu d’une tunique traditionnelle noire et dorée offerte par l’émir Tamim Ben Hamad Al Thani. Bien qu’arrivée au stade dans une malle Louis Vuitton – écrin de luxe à la française pour une invention de feu Jules Rimet –, la fameuse statuette semblait déjà devoir revenir à l’idole sud-américaine, pour l’ensemble de sa carrière.
En football, le mérite est pourtant une notion toute relative. Jamais sacrés, Johan Cruyff ou Michel Platini en savent quelque chose. Mais Lionel Messi ne ruminera pas le regret de ce trou béant à un palmarès aussi étendu que son pays, des Andes à la Patagonie.
Face aux coéquipiers d’Hugo Lloris, la « Pulga » (la puce), protégée comme une espèce en voie de disparition depuis le début du tournoi, a inscrit un quatrième but sur penalty – après une très légère faute d’Ousmane Dembélé sur Angel Di Maria. Sa septième réalisation de la compétition, le troisième but argentin du soir lors des prolongations, aurait en revanche pu être le clou du spectacle.
Tragédie ou vaudeville
Car le stade de Lusail s’est mué en scène d’une pièce à l’intrigue irréelle. Et l’équipe de France a joué de toutes les manières possibles. Mal, d’abord, pendant un premier acte qui a semblé interminable – et suffisant aux Argentins pour marquer à deux reprises. Un succès de l’Albiceleste ne laissait, alors, rien à redire. Puis, portée par un souffle incroyable, la France a cru endosser le costume de l’héroïne, revenant une première fois à la marque en une minute grâce à un doublé de Kylian Mbappé – un penalty suivi d’une magnifique reprise de volée. Puis une deuxième fois, lors de la prolongation d’une intensité folle, toujours par son attaquant vedette – un deuxième penalty.
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