Cyclisme : Christophe Laporte remporte sa deuxième classique en trois jours

En Belgique, la période est connue sous le nom de « Semaine sainte » ; ces quelques jours, de la fin mars au début du mois d’avril, où la Flandre accueille sa série de classiques ou semi-classiques, les courses cyclistes d’un jour les plus prestigieuses. Cette appellation, Christophe Laporte ne la reniera sans doute pas. Mercredi 29 mars, le Français de la Jumbo-Visma s’est imposé à l’issue d’A travers la Flandre. Un succès glané trois jours à peine après avoir levé les bras sur un autre rendez-vous flandrien : Gand-Wevelgem.

Cette fois, le coureur n’a pas franchi la ligne bras dessus bras dessous avec son équipier Wout van Aert – le Belge lui avait laissé la victoire dimanche et n’était pas au départ mercredi. Sorti à 4 kilomètres de l’arrivée, Christophe Laporte l’a emporté seul, devançant son dauphin du jour, l’Espagnol Oier Lazkano (Movistar) de 15 secondes. L’Américain Neilson Powless (EF Education-EasyPost) complète le podium.

Christophe Laporte takes the victory in #DDV23 after a late attack!  #DDVmen https://t.co/8pJDThKB3t

— DwarsdrVlaander (@Dwars door Vlaanderen)

« Un tel doublé, c’est difficile à réaliser, a témoigné le Varois à l’issue de la course. C’est la preuve que la condition est bonne. Je me suis bien entraîné après être tombé malade [avant Paris-Nice début mars]. J’ai beaucoup de fraîcheur. »

Deuxième en 2021

Les trois grands favoris du Tour des Flandres prévu dimanche 2 avril – Wout van Aert, le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates) et le Néerlandais Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) – laissés au repos, la course de 183,7 kilomètres, avec onze côtes et huit secteurs pavés, a été débridée.

Les derniers éléments d’une échappée de cinq coureurs n’ont été repris qu’à quelque 10 kilomètres de l’arrivée par un groupe de huit au sein duquel figurait, outre Christophe Laporte, son compatriote Valentin Madouas (Groupama-FDJ), mais pas Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step). Le trentenaire, qui avait déjà goûté au podium, en 2021 (2^e), succède à Mathieu Van der Poel au palmarès de cette course, qui n’avait jusqu’alors réussi qu’à un seul Français, Sylvain Chavanel, en 2008.

Christophe Laporte, qui a rejoint l’équipe Jumbo-Visma en 2022, signe la 28^e victoire de sa carrière. Dimanche, il était déjà devenu le quatrième tricolore à inscrire son nom au palmarès de Gand-Wevelgem (après Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Philippe Gaumont).

La formation néerlandaise, elle, a mis la main sur le printemps flandrien en remportant les cinq courses préparatoires au Tour des Flandres : Het Nieuwsblad (avec Dylan van Baarle), Kuurne-Bruxelles-Kuurne (Tiesj Benoot), l’E3 Classic (Wout van Aert).

Le Français peut d’ailleurs rêver d’un triplé, dimanche. Même si cette fois-ci il devrait courir pour Wout van Aert. « Les deux plus belles courses arrivent maintenant [le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, le 9 avril]. On va essayer de garder le cap, ce ne sera pas chose facile. Il y a trois hommes qui sont au-dessus du lot : Mathieu, Wout et Tadej. Il va falloir saisir les opportunités pour essayer de les accompagner », a conclu le vainqueur du jour.

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