Après plusieurs reports, la vente d’OL Groupe à la société américaine Eagle Football a eu lieu ce lundi 19 décembre. Jean-Michel Aulas conserve la présidence opérationnelle pour au moins trois ans.
Tout vient à point à qui sait attendre. Après plusieurs reports et craintes d’annulation, la vente de l’Olympique Lyonnais à l’homme d’affaires américain John Textor, initialement prévue fin septembre, vient d’être bouclée ce lundi 19 décembre. La nouvelle a été annoncée par OL Groupe, la société holding qui détient le groupe rhodanien, et Eagle Football, l’entreprise acheteuse. «Aujourd’hui représente un nouveau commencement pour l’Olympique Lyonnais. Après quatre mois de négociations constructives marqués par une entente commune avec Jean-Michel Aulas et tous nos partenaires, nous sommes fiers d’aboutir à cet accord exceptionnel», a déclaré John Textor.
Comme prévu par les contrats, Eagle Football rachète la totalité des parts et obligations de Pathé et d’IDG, actionnaires historiques du club, ainsi que la totalité des parts et 50% des obligations d’Holnest, la société d’investissement de Jean-Michel Aulas. Ce dernier «gardera la présidence opérationnelle d’Olympique Lyonnais pendant au moins trois ans et restera entouré de son équipe», précise John Textor. Le groupe américain détient désormais 77,49% du capital d’OL Groupe.
Une opération vitale pour la santé financière du club
John Textor a eu du mal à réunir tous les financements nécessaires, d’où les nombreux reports. Compte tenu des « progrès significatifs » réalisés au fur et à mesure des semaines, OL Groupe accordait des délais supplémentaires, avant une ultime deadline au 7 décembre, qui elle-même ne fut pas respectée. Le 10 décembre, les parties annonçaient finalement la « levée de toutes les restrictions à l’opération » ainsi qu’une date de closing au 19 décembre. Un des derniers points bloquants était l’apport en nature à Eagle Football de la participation de John Textor dans Crystal Palace. Un apport nécessaire pour obtenir les derniers financements, et qui devait être approuvé à la fois par le club anglais et la Premier League.
La réussite de l’opération est vitale pour le club, qui peine à se remettre de la période du Covid-19 et affiche une dette conséquence (331 millions d’euros), en plus de pertes importantes (-55 millions d’euros pour l’exercice 2021/2022). Le refinancement de la dette, son remboursement partiel (50 millions d’euros) ainsi que l’augmentation de capital de 86 millions d’euros prévue par Eagle Football doivent assurer au moins à court terme la bonne santé financière du club. Les hommes de Laurent Blanc vont désormais pouvoir se concentrer sur le sportif. L’OL est actuellement 8e de Ligue 1 avec seulement six victoires en quinze matchs. Prochain match à Brest mercredi 28 décembre.
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