Le Maroc au terme d’un long suspense a écarté le Portugal en quarts de finale du Mondial.
Une tête de Youssef En-Nesyri (42e), plus haut que le gardien portugais Diogo Costa et le défenseur Ruben Dias, a propulsé le Maroc qui disputait le premier quart de finale de son histoire dans le dernier carré de la Coupe du monde.
Le reste du match des Marocains a été héroïque. Recroquevillés, solidaires, ils ont résisté aux assauts, à l’image de leur brillant gardien de but Yassine Bounou, de Cristiano Ronaldo (entré à la 51e, ce qui lui a permis d’égaler le record mondial du nombre de sélections avec 196) et Cie.
Un Maroc héroïque à l’image de son gardien
Le Portugal est tombé dans le même piège qu’avait tendu le Maroc à l’Espagne en huitième de finale. Avec un bloc défensif bas et compact, les Marocains n’ont quasi jamais été inquiétés par un Portugal bien trop timide. On peut noter seulement deux occasions du côté portugais, les deux venant de Joao Felix (3e,31e). Mais les Lions de l’Atlas, qui ont procédé en contre, ont refroidi les coéquipiers de Cristiano Ronaldo juste avant la pause. Attiyat-Allah centre au point de pénalty et En-Nesyri s’envole et devance Dias et Costa pour piquer sa tête ! 1-0 pour les Marocains à la pause !
La deuxième mi-temps va très fortement ressembler à la première avec une formation marocaine solidaire et une du Portugal en manque d’inspiration. Si les hommes de Fernando Santos ont buté sur la défense marocaine, ils ont aussi buté sur le gardien Yassine Bounou (83e,90+1e). Les Marocains ont fini après l’expulsion de Chedarri (94e) mais ont tout de même failli enfoncer le clou en toute fin de rencontre avec une grosse occasion de Aboukhlal, malheureusement pas concluante.
Après deux quarts de finale victorieux en Coupe du monde, contre la Corée du Nord en 1966 (5-3) et face à l’Angleterre en 2006 (0-0 a.p., 3-1 t.a.b.), le Portugal a cédé, tombant de haut. Après le Cameroun (1990), le Sénégal (2002) et le Ghana(2010), l’Afrique tient le premier demi-finaliste de son histoire. Le Maroc attend maintenant le vainqueur du match opposant la France à l’Angleterre.
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