Stève Stievenart, la mer comme patrie

PORTRAIT - Premier Français à avoir traversé la Manche aller-retour À la nage, en 2020, il ne cesse depuis de battre des records en eau libre. Une forme de thérapie.

« Eh oui ! Le Phoque est de retour. » À peine revenu d’un entraînement aux États-Unis, le voilà déjà sollicité par la presse. S’insérer dans l’emploi du temps de Stève Stievenart relève du haut fait. Heureusement pour nous, l’homme est enthousiaste et le rendez-vous est pris sans délai. Le matin de notre rencontre, le soleil est paresseux et les quidams sont enveloppés dans de chauds manteaux. Il pleut. Près de la sortie de la gare de Calais-Fréthun (Pas-de-Calais), celui que l’on surnomme « Steve le Phoque » trône, lui, en short, t-shirt et tongs. Personne ne semble relever le caractère incongru de la scène. Peu se doutent, en passant près de lui, que ce grand gaillard de 110 kg est devenu en août 2020, à 43 ans, le premier Français à traverser la Manche aller-retour à la nage. « L’Everest de la natation », selon les spécialistes : trente-cinq heures dans l’eau, les algues, le mazout et les bancs de méduses, sans combinaison. « Je ne nage pas vite, mais je peux…

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